Коротка історія пошуку слів

Пошук слів здається таким очевидним, що легко повірити, ніби він існував завжди. Насправді це досить молода головоломка, більш ніж на пів століття молодша за кросворд, який уперше з’явився в нью-йоркській газеті 1913 року, і ніхто не може з повною певністю сказати, хто склав перший філворд. Найчастіше його авторство приписують американцеві Норману Е. Гібату (Norman E. Gibat), який надрукував пошук слів в Оклахомі 1968 року. В Іспанії ж винахідником такої самої головоломки приблизно в той самий час вважають іспанського укладача головоломок Педро Окона де Оро (Pedro Ocón de Oro). Тут ми розповідаємо обидві історії, а також про те, що сталося з головоломкою далі.

Наприкінці 1960-х Норман Гібат мав невелику друкарню в місті Норман, штат Оклахома. Серед іншого він друкував Selenby Digest — безкоштовну газету приватних оголошень, яку роздавали в магазинах Safeway, TG&Y та інших місцевих крамницях. Дивна назва, як він пізніше пояснював, походила від «sell and buy» — «продати й купити», бо саме про це й була вся газета.

Випуск від 1 березня 1968 року містив головоломку нового типу. Гібат назвав її «оклахомською анаграмою»: це був блок літер, у якому ховалися назви міст і містечок Оклахоми. У другій головоломці були вулиці Нормана. В інтерв’ю газеті The Oklahoman 2004 року він просто описав свою мету:

За його словами, він шукав щось таке, що людям було б легко розгадувати, поки вони стоять у черзі в продуктовому магазині.

Оригінальну головоломку Гібата ми тут не відтворюємо, але ця маленька сітка складена в тому самому дусі: у ній заховано п’ять назв населених пунктів Оклахоми, серед них і Норман, — праворуч, навспак, знизу вгору й по діагоналі:

НОРМАН займає нижній рядок, ЕНІД іде по діагоналі від верхнього рядка, а ТАЛСА читається навспак у п’ятому рядку. ЮКОН і АЛВА ще чекають: обидві назви читаються знизу вгору — у першому й останньому стовпцях.

Головоломка виявилася популярнішою за оголошення навколо неї. Невдовзі після її появи кілька вчителів із Нормана попросили в Гібата примірники для своїх учнів. Один із цих учителів, згадував він, розіслав копії друзям і родичам в інших містах, які теж були вчителями, — і це був один зі шляхів, якими головоломка поширювалася. Сама газета проіснувала недовго: 1970 року Гібат припинив її випуск і більше ніколи не друкував головоломку. За його словами, приблизно через десять років він побачив таку головоломку в газеті, а тепер вона трапляється всюди.

Гібат був переконаний, що його пошук слів був першим в історії. Він розповідав The Oklahoman, що писав до Associated Press, United Press і великих газет, і ніхто не зміг указати на щось подібне, що з’явилося б раніше. 1973 року він повернувся до рідного міста Фосторія в штаті Огайо й помер там 2012 року.

В Іспанії та Латинській Америці пошук слів називають sopa de letras — «суп із літер», і іспанські джерела приписують його винахід Педро Окону де Оро, мадридському укладачеві головоломок, який близько чотирьох десятиліть складав їх для газет, зокрема для ABC. Він був надзвичайно плідним: ABC приписує йому понад 600 000 головоломок приблизно 125 різних видів, а 1976 року він заснував журнал головоломок під назвою Sopa de Letras. Помер він 1999 року.

Чого ніхто так і не зміг задокументувати, то це дати його першої sopa de letras, тож неможливо сказати, з’явилася вона до сітки Гібата чи після. Цілком можливо, що та сама проста ідея спала на думку кільком укладачам головоломок приблизно водночас.

На початку 1970-х пошук слів уже друкували далеко за межами Оклахоми. Одна з найвідоміших його версій — Wonderword канадської авторки Джо Уелле (Jo Ouellet). Уперше він вийшов у синдикації 1970 року в газетах Едмонтона й Монреаля, а 1980 року його взяв до себе синдикат Universal Press Syndicate, нині Andrews McMeel. Wonderword додав хитрість, яку досі використовують багато головоломок: коли всі слова зі списку знайдено, літери, що залишилися, складаються в приховану відповідь. Після смерті Джо Уелле 1997 року рубрику продовжив її син Девід, який допомагав їй з 1980 року.

Головоломка потрапила навіть на телебачення. Now You See It — телегра на CBS, яку з квітня 1974 до червня 1975 року вів Джек Нарз (Jack Narz), — ставила учасникам запитання на ерудицію, відповіді на які ховалися на великому табло з літерами: чотири рядки по чотирнадцять літер. 1989 року CBS ненадовго повернула шоу в ефір.

Оскільки головоломка зростала в багатьох місцях одночасно, єдиної назви вона так і не отримала. Англійською це word search, але також word find, word seek, word sleuth чи mystery word puzzle. Інші мови мають свої назви: sopa de letras іспанською, mots mêlés («змішані слова») французькою, caça-palavras («полювання на слова») бразильською португальською, woordzoeker нідерландською, Suchsel німецькою та osmisměrka чеською — ця назва утворена від чеських слів «вісім напрямків». Українською найчастіше кажуть «пошук слів» або «філворд».

Перші десятиліття пошук слів жив на папері: у газетах, у журналах, цілком присвячених йому, і в дитячих книжках із завданнями. Учителі й далі ним користувалися, як і вчителі з Нормана 1968 року, — особливо для правопису та словникового запасу на уроках іноземних мов. Комп’ютери змінили радше те, як головоломки складають, ніж те, як у них грають. Програма може сховати список слів у сітці й заповнити прогалини за частку секунди, тому сьогодні можна отримати новий філворд щоразу, коли натискаєш кнопку.

Саме це й робить наш сайт. Word-Search.org пропонує безкоштовний пошук слів онлайн з 2022 року, а наш генератор дотримується тих самих правил, що й ретельний укладач головоломок: кожне слово розміщене по прямій, слова можуть перетинатися, і жодне слово не трапляється двічі. Зіграти можна на головній сторінці, спробувати тематичний філворд дня, надрукувати філворд по-старому або скласти власну сітку — майже як Гібат — у конструкторі філвордів.