Stručná historie osmisměrky

Osmisměrka vypadá tak samozřejmě, že by člověk snadno uvěřil, že tu byla odjakživa. Ve skutečnosti je to poměrně mladá hádanka, o více než půl století mladší než křížovka, která poprvé vyšla v newyorských novinách v roce 1913, a nikdo nedokáže s úplnou jistotou říct, kdo vytvořil tu první. Nejčastěji se za autora považuje Američan Norman E. Gibat, který osmisměrku otiskl v Oklahomě v roce 1968. Ve Španělsku se vynález stejného typu hádanky zhruba ve stejné době připisuje španělskému autorovi hádanek Pedru Ocónovi de Oro. Tato stránka vypráví oba příběhy i to, co se s hádankou dělo potom.

Koncem šedesátých let vedl Norman Gibat malou tiskárnu ve městě Norman v Oklahomě. Mimo jiné tiskl Selenby Digest, bezplatný inzertní list, který se rozdával v obchodech Safeway, TG&Y a dalších místních prodejnách. Podivný název podle jeho pozdějšího vysvětlení vznikl z anglického „sell and buy“ (prodej a kup), protože o ničem jiném list nebyl.

Číslo z 1. března 1968 přineslo nový druh hádanky. Gibat ji nazval „Oklahoma anagram“: blok písmen, ve kterém byla ukrytá jména měst a obcí Oklahomy. Druhá hádanka použila ulice Normanu. V rozhovoru pro deník The Oklahoman v roce 2004 popsal svůj cíl jednoduše; volně převyprávěno:

Hledal něco, co by lidé mohli snadno luštit, zatímco čekají ve frontě v obchodě s potravinami.

Gibatova původní hádanka tu otištěná není, ale tato malá mřížka je ve stejném duchu: pět oklahomských místních jmen, mezi nimi Norman, ukrytých vodorovně, pozpátku, nahoru a šikmo:

NORMAN vyplňuje dolní řádek, ENID vede šikmo shora a HUGO se čte pozpátku v pátém řádku. YUKON a ALVA ještě čekají: obě jména se čtou zdola nahoru, v prvním a v posledním sloupci.

Hádanka se ukázala populárnější než inzeráty kolem ní. Brzy po jejím zavedení požádalo pár učitelů z Normanu Gibata o kopie pro své žáky. Jeden z nich podle jeho vzpomínek posílal kopie přátelům a příbuzným v jiných městech, kteří také učili, a to byla jedna z cest, jak se hádanka šířila. Samotný list dlouho nevydržel: Gibat ho přestal vydávat v roce 1970 a hádanku už nikdy znovu netiskl. Asi o deset let později prý jednu uviděl v novinách a dnes je to podle jeho slov docela běžná věc.

Gibat byl přesvědčený, že jeho osmisměrka byla vůbec první, která vyšla. Deníku The Oklahoman řekl, že psal agenturám Associated Press a United Press i velkým novinám a nikdo nedokázal ukázat nic, co by se jeho datu začátku blížilo. V roce 1973 se vrátil do svého rodného města Fostoria v Ohiu a zemřel tam v roce 2012.

Ve Španělsku a Latinské Americe se osmisměrce říká sopa de letras, „písmenková polévka“, a španělské zdroje připisují její vynález Pedru Ocónovi de Oro, madridskému autorovi hádanek, který je zhruba čtyři desetiletí tvořil pro noviny, například pro ABC. Byl mimořádně plodný: ABC mu připisuje více než 600 000 hádanek asi 125 různých druhů a v roce 1976 založil časopis s hádankami Sopa de Letras. Zemřel v roce 1999.

Co se nikomu nepodařilo doložit, je datum jeho první sopa de letras, takže nelze říct, jestli vznikla před Gibatovou mřížkou, nebo po ní. Je docela možné, že stejný jednoduchý nápad dostalo víc autorů hádanek zhruba ve stejné době.

Na začátku sedmdesátých let se osmisměrky dostávaly do tisku daleko za hranicemi Oklahomy. Jednou z nejznámějších je Wonderword kanadské autorky Jo Ouellet. Poprvé vycházela v syndikaci v roce 1970 v novinách v Edmontonu a Montrealu a v roce 1980 ji převzal Universal Press Syndicate, dnešní Andrews McMeel. Wonderword přidala zvláštnost, kterou mnoho hádanek používá dodnes: když najdete všechna slova ze seznamu, zbylá písmena dají dohromady skrytou odpověď, v češtině známou jako tajenka. Po smrti Jo Ouellet v roce 1997 v rubrice pokračoval její syn David, který jí pomáhal od roku 1980.

Hádanka se dostala i do televize. Now You See It, soutěžní pořad stanice CBS, který od dubna 1974 do června 1975 moderoval Jack Narz, kladl soutěžícím vědomostní otázky, jejichž odpovědi byly ukryté ve velké tabuli písmen o čtyřech řádcích po čtrnácti písmenech. CBS pořad v roce 1989 nakrátko obnovila.

Protože hádanka vznikala na mnoha místech zároveň, nikdy se neustálila na jednom jménu. V angličtině je to word search, ale také word find, word seek, word sleuth nebo mystery word puzzle. Jiné jazyky mají vlastní názvy: sopa de letras ve španělštině, mots mêlés („promíchaná slova“) ve francouzštině, caça-palavras („lov slov“) v brazilské portugalštině, woordzoeker v nizozemštině, Suchsel v němčině a v češtině osmisměrka, jejíž jméno vychází z osmi směrů, kterými mohou slova v mřížce vést.

Prvních několik desetiletí žila osmisměrka na papíře: v novinách, v časopisech věnovaných jen jí a v dětských knížkách plných úkolů. Učitelé ji dál používali, stejně jako učitelé v Normanu v roce 1968, hlavně na pravopis a na slovní zásobu v hodinách cizích jazyků. Počítače změnily spíš to, jak se hádanky vyrábějí, než to, jak se hrají. Program dokáže ukrýt seznam slov do mřížky a doplnit mezery za zlomek vteřiny, a proto dnes můžete dostat novou osmisměrku při každém stisknutí tlačítka.

Přesně to dělá tento web. Word-Search.org nabízí osmisměrky online zdarma od roku 2022 a náš generátor dodržuje stejná pravidla jako pečlivý autor hádanek: každé slovo v přímé linii, slova se smějí křížit a žádné slovo se neobjeví dvakrát. Hrát můžete na hlavní stránce, zkusit denní tematickou osmisměrku, vytisknout si ji postaru na papír, nebo si podobně jako Gibat sestavit vlastní mřížku v generátoru osmisměrek.